한국 예술철학의 정체성 찾기

제3부의 ‘민속예술에 대한 논고’, ‘한국의 전통미와 정통의식’, ‘동서의 인체비
례’, ‘예술에서 초월의 문제’ 등을 보면 저자의 한국 예술철학에 대한 관점을
알 수 있다. 저자는 현실을 주체적으로 살아낸 예술가로 환기, 중섭, 수근 같은
화가들을 꼽았다. 또한 단순히 과거로의 회귀가 아니라 “어떤 형식을 취하든
이어받아야 할 정신을 옳게” 살려서 “자신의 체험미”를 제시해야 한다고 했다.
즉, 주체적으로 ‘정통의식’을 갖고 ‘전통미’를 계승해야 한다는 것이다.
이러한 일련의 작업을 통해, 고유섭 이래 한국 예술철학의 학문적 과제가 <예
술철학>에서 일단락되고 있음을 알 수 있다. 미학 예술학이라는 학문을 우리
것으로 만드는 동시에, 예술에 대한 구체적인 해명에 무기력했던 서구 근대미
학의 한계를 뛰어넘어 우리의 현실을 끌어안고 있다.

현대 한국의 명저 100권’에 선정

현재 예술학계에서 활동하는 사람 치고 <예술철학>의 영향을 받지 않은 이
가 없을 정도로 이 책은 고전으로 잡았다. 과거와 현재, 서구문화 수용과 전통
의 지속, 이론과 실제, 좌와 우, 예술과 비예술 사이의 틈이 아울러지게 하는
이 책이 많은 지성을 감동시킨 지극히 자연스런 일이다. 그 결과로 이 책은 지
난 세기 ‘현대 한국의 명저 100권’에 올랐으며, 조요한 선생이 국내 최초로 미학
부문의 대한민국학술원 정회원으로 추대되는 계기가 되었다.

* 이 책은 1973년 경문사에서 처음 출판되었던 것을 올해 저자의 1주기를 맞아

부분개정하여 재출간되었다.